＊12月の星空＊
12月になると、にぎやかな冬の星たちがどんどん登場します。だれもが一度は探したことのあるオリオン座や、すばるのあるおうし座などが見ごろです。
冬の星空には、オリオン大星雲や、散開星団として有名なすばる（プレアデス星団）、ヒヤデス星団など双眼鏡で手軽に楽しめる星雲・星団がたくさんあります。
バードウォッチングもいいですが、星空ウォッチングにも双眼鏡を使ってみて下さいね！
■1日 夕方南西の空で月と金星が接近
■6日 上弦の月
■7日 大雪（太陽黄経255度）
■13日 満月・月の距離が本年最近
■14日 ふたご座流星群が極大
■19日 ミラ（くじら座の変光星）が極大
下弦の月
■21日 冬至（太陽黄経270度）
■27日 新月・月の距離が本年最遠
■29日 水星食
■ミラ（くじら座の変光星）
ミラは、くじら座の心臓にある星です。約332日かけて周期的に明るさを変化させる星です。暗いときには10等級程度、明るい時は2等級にもなり、2008年12月19日あたりに最も明るくなると予想されています。ミラをみるには絶好の機会ですのでぜひみてみましょう。2等級なら肉眼でも見つけられますよ。
■M45プレアデス星団（散開星団／400光年）
おうし座の方のあたりにある星団です。日本名はすばる。肉眼でも5〜6個の星を数えることができます。双眼鏡では、たくさんの星が集まって、大変美しくみられます。望遠鏡で見るよりも双眼鏡で見たほうがオススメの星団ですので、手軽に楽しむことが出来ます。
■アンドロメダ銀河・M31（銀河／230万光年）
ペガスス座の隣、アンドロメダ座の領域には、有名なアンドロメダ銀河があります。空の暗い場所なら、肉眼でもぼんやりとその姿をみることができますが、双眼鏡や望遠鏡を使ったほうがより美しく見られます。星雲のようにも見えますが、天の川銀河の隣の銀河です。
■h−χ（エイチ・カイ／二重星団／h：7010光年 χ：8080光年）
カシオペヤ座とペルセウス座の間あたりにある散開星団です。双眼鏡や低倍率の望遠鏡などでは2つの散開星団が同一の視野で楽しむことができます。宝石箱の中をのぞいていると思うほど、美しく見えます。肉眼でみたときには恒星のようにもみえるため、昔は恒星だと思われて、それぞれh、χと名付けられました。その名残でいまも、h-χと呼ばれています。
■ガーネットスター（ケフェウス座／1000光年）
肉眼では暗い星なので探しづらいですが、望遠鏡でのぞいてみると、深みのある朱色の星に見えます。まるで、1月の誕生石のガーネットのような色に見えることから、この名前がつけられました。直径は太陽の1500倍、表面温度は2000度の星です。