黄華堂検定！

【第47回】

2012年6月6日、たいへん珍しい天文現象「金星の太陽面通過」が起こります。 今回はその、金星の太陽面通過に関係した問題です★

（１）このところ夕方の西の空で金星が明るく輝いていますね。
望遠鏡でみると、金星は月のように満ち欠けをして見えます。 では最近の金星はどのような形でしょう？
　（あ）満月のような形
　（い）半月のような形
　（う）三日月のような形

（２）1874年に日本で見られた金星の太陽面通過では、観測のために海外から日本 へわざわざ観測隊が送り込まれました。 金星の太陽面通過という天文現象を正確に観測すると、どのようなことがわかるの でしょうか？
　（あ）太陽の直径
　（い）地球から金星までの距離
　（う）地球から太陽までの距離

（３）金星の太陽面通過が終わって10日ほどたつと、金星はどの時間帯、どの方向 の空にみえるでしょう？
　（あ）日没後、西の空
　（い）真夜中、南の空
　（う）日の出前、東の空




☆答え☆
（１）う
金星は地球の１つ内側の軌道で太陽の周りをまわる惑星です。 自分で輝いているわけではなく、太陽の光を反射して輝いています。 太陽、金星、地球の位置関係が変化することで、月のように満ち欠けをして見える のです。 ６月６日には、太陽ー金星ー地球の順に一直線に並びますが、その前は太陽に照ら された金星のほんの一部分だけが、三日月状に見えています。 ６月６日にむけて、金星は日没後西の空での高度をだんだんと下げ、太陽に近づく ようになります。

（２）あ、い、う
全部！でした。ちょっといじわるでしたか・・・？
昔は、地球から太陽までと、地球から金星までの距離の比はわかっていても、具体 的に何kmなのかという絶対的な数値がわかっていませんでした。 地球上の離れた２地点で同時に金星の太陽面通過を観測すると、太陽面に対して金 星の位置がずれてみえます。 そのずれを使って、太陽の直径や、地球から太陽までの具体的な距離などを計算す ることができます。

（３）う
　日没後の西の空で金星が見えるということは、太陽の西側に金星があります。 太陽の前を金星が通過すると、金星は太陽の東側にやってきます。 それとともに、「宵の明星」から「明けの明星」にかわり、今度は日の出前の東の 空で金星が輝くようになるのです。 また金星は、地球の内側を回る惑星のため、太陽からある程度以上は離れて見えま せん。 そのため、「真夜中に見える」ことは絶対にありません。

　なんだか理科のテストみたいでしたか？
　見逃すと次回は 105年後にしか起こらない珍しい天文現象、ぜひ楽しんでくださ いね。


（橋本：佐賀県立宇宙科学館　2012年5月）