黄華堂検定！

【第70回】

今回は、5月11日に衝となり観望の好機を迎える土星の問題です。

（１）土星は立派な環があることで有名な惑星です。 その環の正体はいったい何でしょうか。
　（あ）円盤
　（い）ガス
　（う）氷の粒

（２）土星の環の厚さはどれぐらいでしょうか。
　（あ）1km以下
　（い）1km〜10km
　（う）10km〜100km

（３）土星の衛星で一番大きなものは次のうちどれでしょうか。
　（あ）エンケラドス
　（い）タイタン
　（う）ガニメデ




☆答え☆
（１）う
　土星の環は一枚の大きな円盤のように見えますが、実はたくさんの細い環が集ま ったもので、その環は氷や岩石の粒の集まりです。 粒は数mmぐらいのものもあれば、数mほどの大きなものもあります。
（２）あ
　土星の環の横幅は地球が10個以上並ぶほど大きなものですが、その厚みは 1km以 下だと思われています。 これほど薄いので、地球から土星の環が真横から見える時期は、まるで環が無くな ったように見えます。 今年の環の傾きは、開きすぎず美しい土星の姿を見せてくれます。 ぜひ、望遠鏡で見てみましょう。
（３）い
　土星最大の衛星はタイタンと言い、太陽系の衛星の中でも 2番目に大きな衛星で す。（一番は木星のガニメデ） 　タイタンは濃い大気をもった衛星で、そのほとんどが窒素でできています。 　この濃い大気が太陽からの光を遮断しているので、タイタンでは昼間でも暗雲が たちこめた状態だと考えられています。

（飯野：大阪教育大学OG　2014年4月）