連載：あなたの知らない宇宙

【第5回　宇宙の成分表示】

　いきなりですが質問です。身近な質問なので安心して下さい。

■「地球は何でできているでしょうか？」
○正解は…主に石（岩石）です。

　では、少し大きいものを考えてみましょう。

■「太陽は何で出来ているでしょうか？」
○正解は…主に水素です。

　身近に見ないので少し意外かもしれませんが、実は元素の中で一番多いのは水素 （質量比で約75％）です。ちなみに次に多いのはヘリウム（約24％）で、実は宇宙 の元素は、ほとんど水素とヘリウムなのです。

　次は、もっと大きいものを考えてみましょう。銀河です。ちなみに我々の銀河に は約１０００億（100,000,000,000）個の星があります。

■「銀河は何で出来ているでしょうか？」水素でしょうか？実は違います。
○正解は…ほとんどが、暗黒物質です。

　暗黒物質って何？と思いますよね。暗黒物質は目には見えない（基本的に光らな い）物質です。現在、暗黒物質は直接検出することはできていませんが、銀河の回 転速度分布など最新の様々な観測によって存在が確立されており、その質量は元素 を足し上げた総量の１０倍程度あると思われています。（銀河のほとんどが暗黒物 質です）

　では最後に最も大きいところを考えてみましょう。宇宙全体です。

■「今の宇宙全体は何で出来ているでしょう？」これはどうでしょうか？やはり先 ほど出てきた暗黒物質でしょうか？
○正解は…主に暗黒エネルギーです。

　またまた変なのが出てきました。暗黒エネルギーとは何かというと、よく分かっ ていません。ただ最近の観測から、宇宙が加速膨張していることが分かり、この加 速膨張を起こしていると思われる物質を暗黒エネルギーと呼んでいます。正体は今 後の研究に期待です。
　ちなみに、‘宇宙全体の成分表示’は、暗黒エネルギー：72%、暗黒物質：23%、 普通の物質：5%です。私たちの身近なものは、宇宙全体から見れば非常に少ないも のだったのです。軽くショックじゃないですか？僕はショックです（笑）


（住吉：京都大学　2009年02月）