連載：宇宙×◯◯

【第25回　Ｘ国旗】

4年に一度のスポーツの祭典、オリンピックの開幕が近づいてきました。 今年のメイン会場はブラジルのリオデジャネイロ。 皆さんも、応援する種目、選手などあるのではないでしょうか？ さて、オリンピックに限らずスポーツの世界大会ともなると、開会式や選手紹介、メダル授与式などで国旗を多く目にすると思います。 今回は、そんな国旗と星空の関係についてご紹介しましょう。

星が描かれた国旗といわれると、皆さんはどこを思い浮かべるでしょうか？ 別名に星条旗を持つアメリカ？ 赤地に5つの黄色い星が配されたお隣の国・中国でしょうか？ 日本国旗の赤丸も太陽を表していますから、星が描かれているともいえますね。 星条旗も中国国旗も星を図象として用いているだけですが、実際の星座や天体を表している国旗もあります。 有名なのがオーストラリアをはじめとするオセアニアの国々です。

オーストラリアの国旗には、南半球の象徴として南十字星が描かれています。 星の明るさは再現されていませんが、星の配置は正確です。 オーストラリアのほかに、サモア、ニュージーランド、パプアニューギニアの国旗に南十字星が描かれています。

しかも、ニュージーランド以外の国旗には、十字の星以外に一つ、小さい星が描かれています。 南半球の星空には南十字星によく似た「にせ十字」と呼ばれる形が近くにあります。 この小さい星はそれと区別するために使われる星なのですが、これもしっかり描かれているのです。

さて、南十字星が描かれている国旗はもう一つあります。 そう、今季オリンピックの開催国、ブラジルの国旗です。 ブラジルの国旗の中央には、なにやら天球儀のようなものが描かれていて、そこにいくつかの星が配されています。 その中に南十字星もあるのです。 これらの星々は適当に描かれたものではありません。 ブラジルが共和国として再出発した日1889年11月15日の朝8時30分のリオデジャネイロの空を表しているのです。 描かれている星の数は27個、これは26州と1連邦直轄区を表しており、すべての星と州が対応しています。 例えば、みなみじゅうじ座（南十字星）のα星がサンパウロ州、さそり座のアンタレスがピアウイ州、という具合です。 ブラジリア連邦直轄区には、暗い星ではありますが、南極星に相当するはちぶんぎ座シグマ星があてられています。

現在、世界にある国の数は196です。（日本が承認している国のみ）
ほかにも天体をモチーフにしている国旗はたくさんあります。 オリンピックを応援しながら、そんな国旗を探して由来を調べてみるのも楽しいかもしれません。




（Tsukada：　2016年08月）